金融市场是资金供求双方通过各种金融工具进行资金融通的场所或机制。它是现代市场经济体系的核心组成部分，承载着资源配置、风险分散、信息传递等关键功能。
资金融通功能：将资金从盈余单位转移到短缺单位，实现资源的跨期配置。这是金融市场最基本的功能，通过直接融资（股票、债券）和间接融资（银行贷款）两种方式实现。
价格发现功能：通过市场交易形成金融资产的均衡价格，反映资金的时间价值和风险溢价。价格发现是有效配置资源的前提，市场价格为投资决策和资源配置提供信号。
风险管理功能：通过金融工具的多样化和衍生品的对冲机制，帮助市场参与者分散和转移风险。保险、期权、期货等工具是风险管理的核心载体。
信息传递功能：金融市场汇集和传递经济信息，帮助市场参与者做出理性决策。有效市场假说认为，金融价格能够充分反映所有可得信息。
流动性提供功能：金融市场为金融资产提供变现渠道，使投资者能够在需要时将资产转换为现金。流动性是金融市场健康运行的关键要素。
按期限划分：
按交易性质划分：
按交割方式划分：
个人投资者：家庭部门通过储蓄和投资参与金融市场，是重要的资金供给方。投资目标包括资产增值、养老储蓄、教育储备等。