欧洲位于欧亚大陆西端，北临北冰洋，西濒大西洋，南隔地中海与非洲相望。面积约1016万平方公里，是世界第六大洲。
欧洲近代史是一部战争与均势的历史。三十年战争（1618-1648）确立了威斯特伐利亚体系，开创了主权国家原则；拿破仑战争后，维也纳会议（1815）建立了百年均势格局；两次世界大战均源于欧洲，彻底改变了全球权力格局。冷战时期，欧洲被铁幕分割为东西两大阵营，北约与华约对峙成为美苏争霸的前沿。
冷战结束后，欧洲经历了深刻的地缘政治重组：欧盟东扩吸纳了中东欧前华约国家和苏联加盟共和国，将西方制度秩序扩展至俄罗斯边境；北约东扩引发俄罗斯强烈反弹，成为当前乌克兰危机的历史根源。欧洲一体化在深化与扩大之间摇摆，欧元区危机、英国脱欧、难民危机暴露了一体化的内在张力。
2022年俄罗斯对乌克兰的全面入侵，标志着后冷战欧洲安全秩序的终结。这场战争打破了欧洲的和平幻想，促使德国转向正常国家、芬兰瑞典加入北约、欧盟加速战略自主。欧洲被迫重新思考安全与经济的平衡，在对俄制裁与能源依赖之间艰难抉择。
北约东扩是理解当代欧洲地缘政治的核心议题。从1999年波兰、捷克、匈牙利加入，到2004年波罗的海三国等七国入盟，再到2023年芬兰、2024年瑞典加入，北约已从16个成员国扩展至32个。俄罗斯视此为对其战略生存空间的挤压，乌克兰入盟问题成为引爆点。这场冲突不仅是俄乌之间的战争，更是俄罗斯与西方关于欧洲安全秩序的根本性博弈。
战略自主是欧洲长期追求但难以实现的目标。乌克兰战争暴露了欧洲在安全上对美国的深度依赖，在能源上对俄罗斯的历史依赖，在经济上与中国的复杂相互依存。法国主张的战略自主与德国的大西洋主义传统存在张力，中东欧国家更倾向于依靠美国的安全保护。欧洲能否在中美博弈中保持战略自主，将深刻影响未来国际秩序的走向。
欧洲是全球能源转型的先锋，也是地缘能源博弈的中心。对俄制裁促使欧洲加速摆脱对俄能源依赖，液化天然气（LNG）进口多元化、可再生能源加速部署成为战略重点。然而，能源转型本身也带来新的地缘政治风险：关键矿产（锂、钴、稀土）的供应链集中在中国，绿色能源基础设施建设需要巨额投资，转型成本的政治分配加剧社会分化。
美国是欧洲安全秩序的主导者和最后保障者。通过北约，美国在欧洲保持了强大的军事存在，形成了对俄罗斯的战略威慑。然而，美国对欧洲的战略投入也面临国内政治的不确定性：特朗普政府曾质疑北约的价值，美国战略重心向印太转移的趋势也引发欧洲对被抛弃的担忧。美国希望欧洲分担更多安全责任，但又不愿看到欧洲真正独立于美国的战略自主。
俄罗斯视欧洲为其核心势力范围，无法接受乌克兰等前苏联加盟共和国融入西方阵营。俄罗斯的欧洲战略经历了从融入、合作到对抗的演变：普京执政初期寻求与西方合作，2008年格鲁吉亚战争和2014年克里米亚危机标志着对抗加剧，2022年全面入侵乌克兰则是孤注一掷的战略豪赌。俄罗斯试图通过能源武器、信息战、移民危机等方式分化西方，但战争使其在欧洲陷入深度孤立。